Аркадий Петрович Гайдар родился 22 января 1904 г. в городе Льгове
Курской губернии. Здесь прошли первые пять лет его жизни. В 1909 г.
Голиковы переехали сначала в Нижний Новгород, а затем – в Арзамас. В
1918 году его приняли на курсы красных командиров. В четырнадцать с
половиной лет он командовал на петлюровском фронте ротой курсантов, а
в семнадцать лет был командиром отдельного полка по борьбе с
бандитизмом. Ранения и контузии, полученные на фронте, сильно
подорвали его здоровье. «Я любил Красную Армию и думал остаться в ней
на всю жизнь. Но в 23-м году из-за старой контузии я вдруг крепко
заболел... Долго меня лечили, и наконец, в апреле 1924 года, как раз когда
мне исполнилось 20 лет, я был зачислен приказом в должности командира
полка в запас. С тех пор я стал писать...».
Вскоре после увольнения в запас А. П. Гайдар уехал из Москвы на Урал. Два года он
сотрудничал в газетах «Уральский рабочий» и «Пермская звезда». Он стал писать для детей под
псевдонимом Гайдар, что в переводе с монгольского означает «всадник, скачущий впереди». Из
других источников следует, что литературный псевдоним «Гайдар» расшифровывается как
«Голиков АркадиЙ Д'АРзамас» (по подражанию имени Д'Артаньяна из «Трёх мушкетёров» Дюма).
Автор третьей версии — школьный товарищ Гайдара Адольф Голдин. В школьные годы Аркадий
Голиков был большим выдумщиком, романтиком, любил военные игры. Вот и зашифровал своё
имя следующим образом. Г — первая буква фамилии «Голиков». А и Й — первая и последняя буквы
имени «Аркадий». Д — по-французски означает «из». АР — начальные буквы названия города
Арзамаса.
Его учителями в писательском ремесле были К. Федин, М. Слонимский и С. Семенов, которые
разбирали с ним буквально каждую строчку, критиковали и объясняли приемы литературного
мастерства.
Лучшими своими сочинениями он считал повести «P. B. C.» (1925), «Дальние страны»,
«Четвертый блиндаж» и «Школа» (1930), «Тимур и его команда» (1940).
